MadRick

Når en køkkenchef med rødder i Michelin-køkkenet slår sig ned i Vejle, siger det noget om byens udvikling. Rick Carlsson — eller Rick Hæstrup Carlsson, som hans fulde navn lyder — åbnede MadRick i 2017 med en ambition om at servere både klassiske danske frokostretter og avanceret gastronomi under samme tag. Det er en kombination, der signalerer, at Vejle har plads til mere end enten-eller, når det kommer til mad.

Restauranten ligger i Midtpunktet, det område som nogle kalder Vejles Latinkvarter. Navnet refererer til kvarterets café- og restaurantliv, der har udviklet sig gennem de seneste år. Her finder man en blanding af spisesteder og værtshuse, og MadRick har fundet sin plads som et sted, hvor ambitionen rækker ud over den traditionelle frokostrestaurant, uden at bryde helt med det kendte. Latinkvarteret er ikke en turistattraktion i klassisk forstand, men snarere et kvarter, der lever af lokale gæster — folk der bor og arbejder i Vejle. Det stiller andre krav til en restaurant end et sted, der kan overleve på gennemrejsende.

Rick Carlssons erfaring fra Michelin-køkkenet — den type køkkener, hvor der arbejdes med præcision, teknik og højt ambitionsniveau — giver en baggrund, som ikke er almindelig i en by som Vejle. Michelin-stjernen er restaurationsbranchen tætteste på en akademisk grad, og de køkkener kræver både disciplin og kreativitet. At bringe den erfaring ind i et mere tilgængeligt koncept er en balancegang, men det er netop dén tilgang, MadRick bygger på. Det er ikke samme model som de store gastronomiske destinationer, hvor gæster booker måneder i forvejen og kommer langvejs fra. Her handler det om at gøre kvalitet tilgængeligt i en hverdag.

Konceptet med at blande klassiske danske frokostretter med avanceret gastronomi betyder i praksis, at gæsterne kan møde velkendte retter udført med en teknisk kunnen, der løfter dem, samtidig med at der også er plads til mere eksperimenterende retter. Det er en menu, der taler til forskellige behov — nogle gange vil man have noget trygt og velkendt, andre gange noget, der udfordrer. At kunne tilbyde begge dele under samme tag kræver både teknisk kunnen og forståelse for, hvad gæsterne søger. For en by som Vejle, der hverken er så lille, at alle kender hinanden, eller så stor, at man kan specialisere sig helt ind i en niche, giver den tilgang mening.

Siden registreringen af selskabet Madrick ApS i december 2017 har restauranten udviklet sig. MadRick har udvidet, så der er plads til flere gæster — et tegn på, at konceptet har fundet fodfæste. Udvidelser sker sjældent af sig selv i restaurationsbranchen, der er notorisk hård og konkurrencepræget. At en restaurant vokser, fortæller noget om efterspørgslen og om evnen til at levere noget, folk gerne vil have mere af. Det fortæller også, at der i Vejle findes et publikum, der søger mere end standardtilbuddene.

For Vejle er steder som MadRick med til at tegne et billede af en by, der ikke længere kun definerer sig som provins. Når køkkenchefer med erfaring fra toprestauranter vælger at slå sig ned her — ikke som en satellit til hovedstaden, men som en selvstændig virksomhed — siger det noget om byens tiltrækning og om det publikum, der findes her. Det handler ikke om at efterligne København, men om at skabe noget, der giver mening i Vejle. Byens størrelse gør, at der er plads til variation, men også at succesfulde steder skal kunne appellere til mere end en meget snæver målgruppe.

MadRick repræsenterer en type restaurant, der bygger bro mellem det ambitiøse og det hverdagslige. Det er ikke finedining i smoking-forstand, men det er heller ikke bare en frokostcafé. For dem, der bor i Vejle og gerne vil have mad lavet af en, der ved, hvad han laver — uden at skulle forpligte sig til en hel aften med mange serveringer — er det en relevant mulighed. At stedet har fundet plads i Latinkvarteret og udvidet siden åbningen, tyder på, at der er andre, der har tænkt det samme.